Kun alkoholia käytetään pitkään ja runsaasti, kehittyy ihmiselle toleranssi, eli sietokyky, ja aika usein myös riippuvuus. Tämä tarkoittaa sitä, että elimistö tottuu siihen, että verenkierrossa on tasaisesti alkoholia, ja alkaa kaivata sitä pystyäkseen toimimaan normaalisti.
Alkoholismilla tarkoitetaan psyykkistä riippuvuutta alkoholista. Humala aiheuttaa mielihyvän tunteita, minkä takia jotkut ihmiset alkavat juoda toistuvasti. Tätä kutsutaan vahvistavaksi vaikutukseksi, ja pian juoman määrää täytyykin lisätä, jotta mielihyvää syntyisi ja jotta se pysyisi yllä. Näin kehittyy hiljalleen riippuvuus alkoholiin. Henkilölle tulee himo juoda, pakottava tarve saada alkoholia eikä hän enää pysty pidättäytymään esimerkiksi vain yhdessä lasillisessa viiniä. Alkoholistille tulee myös vieroitusoireita kun hän lopettaa juomisen, ja hän yrittää pitää ne loitolla juomalla. LUE LISÄÄ about Tietoisku 3: periytyykö alkoholismi vanhemmalta lapselle?
